Die besten Fotospots an Hilos Wasserfällen: 6 Locations, die sich lohnen

Hier die Kurzfassung vor den Details unten: Was jeder Spot bietet, wann Sie dort sein sollten und was der Zugang kostet.

Die Rainbow Falls erfüllt auf dieser Liste eine Doppelfunktion, denn der Hauptaussichtspunkt und der obere Aussichtspunkt sind zwei verschiedene Bildausschnitte desselben Wasserfalls, zu Fuß fünf Minuten voneinander entfernt. Der einzige Spot, zu dem Sie nicht einfach fahren können, sind die KoleKole Falls, die die Liste allein deshalb schaffen, weil die Zipline-Tour Ihnen diesen Blick aus der Luft ermöglicht.

1. Rainbow Falls (Hauptaussichtspunkt)

Das ist die Aufnahme, für die die meisten Menschen nach Hilo kommen: ein 24 Meter hoher Wasservorhang, der in eine Lavahöhle am Wailuku River fällt, mit einem gepflasterten Aussichtspunkt etwa 30 Meter vom Parkplatz entfernt. Kommen Sie um 9:00 Uhr, und das Licht vollbringt etwas, was der Rest des Tages nicht schafft. Wenn der Winkel der Morgensonne über den Wasserfall steigt, taucht er den treibenden Sprühnebel unten in einen Regenbogen, der etwa eine Stunde anhält und gegen 10:00 Uhr verschwindet, wenn die Sonne höher steigt und der Winkel sich ändert.

Fotografieren Sie im Weitwinkel, um den gesamten Fall und den Regenbogen zusammen zu bekommen, oder zoomen Sie auf den Fußbereich, wo die Farben am stärksten sind. Der Aussichtspunkt selbst ist flach und gepflastert, 3 km und etwa 5 Minuten von Downtown Hilo entfernt, mit einer Eintrittsgebühr von $5 pro Person und $10 Parken, zahlbar per Karte oder QR-Code am Automaten. Eine Gefahr sei erwähnt: Das Geländer liegt am Rand eines echten Abgrunds in die Schlucht, und die Felsen in der Nähe sind durch den Sprühnebel nass und rutschig, halten Sie also Kinder und Stative vom Rand fern.

Kombinieren Sie diesen Stopp mit der Big Island Halbtages-Tour zu Vulkan und Wasserfällen, die einen morgendlichen Stopp an den Rainbow Falls in einen Halbtagesausflug einbaut, der auch einen schwarzen Sandstrand umfasst.

2. Rainbow Falls (Oberer Aussichtspunkt und Würgefeige)

Ein kurzer Treppenaufstieg oberhalb des Hauptaussichtspunkts bringt Sie zu einer zweiten, höher gelegenen Position, die die meisten Besucher überspringen, weil sie nicht weiß, dass es sie gibt. Von hier fotografieren Sie von oben und seitlich auf den Wasserfall statt frontal, wobei eine mächtige Würgefeige mit ihrem Vorhang aus Luftwurzeln eine Bildseite einrahmt. Es ist ein langsamerer, ruhigerer Stopp, die Menge vom Hauptparkplatz steigt selten hinauf, und der erhöhte Blickwinkel funktioniert zu jeder Zeit mit flachem, bewölktem Licht, nicht nur im 9-Uhr-Regenbogen-Fenster unten.

Gleiche $5 Eintritt und $10 Parken wie am Hauptaussichtspunkt, da es Teil desselben kleinen Parks ist. Die Treppen sind an manchen Stellen uneben und die Plattform oben ist schmal, daher ist dies nicht der einfachste Stopp für Rollstuhl oder Kinderwagen. Planen Sie fünf zusätzliche Minuten ein, es ist eine einfache Ergänzung zum Hauptaussichtspunkt statt ein separater Ausflug.

3. Boiling Pots (Peʻepeʻe Falls Aussichtspunkt)

Eine Meile flussaufwärts des Wailuku River von den Rainbow Falls bekommen Sie mit derselben Parkgebühr Zugang zu einem überdachten Aussichtspunkt über einem Abschnitt terrassierter Basaltbecken, bekannt als Boiling Pots, benannt nach der Art, wie die Strömung nach Regen durch sie brodelt und schäumt. Die Aufnahme hier dreht sich weniger um einen einzelnen Wasserfall als um Textur und Muster, dunkles Vulkangestein, das in stufige Becken geschnitten ist, mit weißem Wasser, das durch alle zugleich fließt. Am besten fotografieren sie am späten Vormittag, wenn die Sonne den Kamm überragt hat, aber bevor der Mittag die Schatten in den Becken flach macht.

Dies ist ein reiner Aussichts-Stopp: Das Schwimmen hier hat bereits Menschen das Leben gekostet, die von Strömungen erfasst wurden, die vom Geländer aus ruhig wirken, aber unter der Oberfläche stark ziehen, beschränken Sie die Aufnahme also auf das, was Sie vom Aussichtspunkt bekommen. Es liegt 5 km und etwa 8 Minuten von Downtown Hilo entfernt, an der Peʻepeʻe Falls Street, und lässt sich am selben Morgen natürlich mit einem Stopp an den Rainbow Falls verbinden, da beide im selben kleinen Parksystem liegen.

4. ʻAkaka Falls Rundweg-Aussichtspunkt

Die ʻAkaka Falls stürzen 135 Meter in einem einzigen freien Fall, sichtbar von einem Aussichtspunkt entlang des gepflasterten 0,6-km-Rundwegs des Parks, 24 km und etwa 25 Minuten nördlich von Hilo durch den Ort Honomū. Dies ist der eine Spot auf der Liste, an dem ich Bewölkung tatsächlich der Sonne vorziehe: Direktes Licht lässt das weiße Wasser ausbrennen und die Schlucht im Schatten versinken, während ein flacher grauer Himmel Details im Wasserfall wie in den grünen Wänden bewahrt. Der Rundweg führt auch an den Kahuna Falls auf der gegenüberliegenden Seite vorbei, ein kleinerer Fall, der sich währenddessen zu einem Bild lohnt.

Der ʻAkaka Falls State Park öffnet um 8:30 Uhr und schließt um 17:00 Uhr, mit derselben Gebührenstruktur von $5 pro Person und $10 Parken wie die Rainbow Falls, zahlbar nur per Karte am Automaten, kein Bargeld. Der Weg hat einige uneven Steinstufen und einen gleichmäßigen Anstieg auf dem Rückweg, es ist also kein flacher Spaziergang, aber in normalen Schuhen gut machbar. Derselbe Park ist die Kulisse für die Zipline-Tour über die KoleKole Falls, die in der Nähe startet und Ihnen den einen Blickwinkel verschafft, den dieser Rundweg nicht bietet.

5. Kulaniapia Falls

Kulaniapia ist Privatgrund, Teil einer Herberge wenige Kilometer außerhalb von Downtown Hilo, und es ist der eine Spot auf dieser Liste, an dem eine Tageskarte Sie bis an den tatsächlichen Rand des Pools bringt statt an ein Geländer zehn Meter entfernt. Der 37 Meter hohe Wasserfall fällt in ein dunkles, von Bäumen gesäumtes Becken, und die Aufnahme vom Wasserrand bietet eine völlig andere Komposition als alles an den Rainbow Falls oder ʻAkaka: niedriger Blickwinkel, die volle Höhe des Wasserfalls, die meisten Stunden über keine Menschenmenge im Bild. Die Tageskarte kostet $49, muss im Voraus gebucht werden, da nur etwa zehn Gäste pro Tag eingelassen werden, und sie liegt 8 km und etwa 15 Minuten von Downtown Hilo entfernt.

Da der Zugang begrenzt und reserviert ist, haben Sie den Ausblick oft ganz für sich, ein echter Kontrast zum Hauptaussichtspunkt der Rainbow Falls am Vormittag. Bringen Sie Wasserschuhe mit, wenn Sie sich dem Beckenrand nähern möchten, die Felsen dort sind uneben und oft nass.

6. Wailuku River Gischtbecken

Dieser letzte Punkt ist weniger ein separater Ort als ein anderes Motiv am selben Spot: Statt den Wasserfall selbst zu fotografieren, richten Sie Ihre Kamera flussabwärts auf das breite, grüne Gischtbecken unterhalb der Rainbow Falls und den Abschnitt des Wailuku River, der daraus fließt. Es ist ein gutes Motiv für eine Langzeitbelichtung, da das Wasser hier langsamer fließt als am Fuß des Wasserfalls und sich bei einer halben Sekunde oder länger schön glättet. Bewölkte Tage funktionieren wieder am besten, da ein heller Himmel die Wasseroberfläche ausbrennen lässt und mit dem gespiegelten Grün des Beckens konkurriert.

Es gibt keine separate Gebühr oder Anfahrt, da er vom selben Aussichtspunkt und Parkgebiet der Rainbow Falls fotografiert wird, die in den ersten beiden Spots dieser Liste behandelt werden, nur eben in eine andere Richtung, bevor Sie gehen.

Jeder Spot oben ist mit dem Auto erreichbar und lässt sich nach Ihrem eigenen Zeitplan fotografieren. Dieser nicht. Die Zipline-Tour, die nahe der ʻAkaka Falls verläuft, überquert auf einer 400-Meter-Linie direkt die KoleKole Falls, ein Fall von rund 76 Metern im selben Flusssystem, und der Luftblick aus der Mitte dieser Überquerung existiert von keinem Weg, keiner Straße und keinem Aussichtspunkt dieser Insel.

Sie blicken aus freier Luft, an ein Seil geschnallt, direkt die Länge des Wasserfalls hinab, mit Becken und Schlucht unter sich statt seitlich gerahmt. Es ist das eine Foto auf dieser Liste, zu dem ich Ihnen keinen kostenlosen Weg nennen kann, weil es keinen gibt. Die Haltung beim Fotografieren ist wichtiger als jede Kameraeinstellung: Halten Sie beide Hände und das Kameraband sicher, bevor Sie loslegen, da sich die Plattform bewegt und der Wind mitten in der Überquerung auffrischt.

Eine schnelle Verschlusszeit, mindestens 1/500, friert sowohl Ihre eigene Bewegung als auch den Sprühnebel des Wasserfalls ein, und ein Handgelenksgurt oder Brustgurt für Handy oder Kamera lohnt sich, statt auf den Griff allein zu vertrauen. Die Guides der Zipline-Tour über die KoleKole Falls betreiben insgesamt sieben Linien und wissen genau, wo die Überquerung sich genug verlangsamt für ein sauberes Foto, fragen Sie also vor dem Start, welche Linie den längsten Blick auf den Wasserfall bietet. Die Tour dauert etwa 2,5 Stunden von der Abholung in Hilo bis zum Rücktransport, inklusive aller Ausrüstung, und ist der einzige Eintrag auf dieser Liste, der um eine einzige, nicht wiederholbare Aufnahme herum aufgebaut ist statt um ein nettes Extra.

Buchen Sie sie gezielt für das Foto, wenn das Ihr Ziel ist, nicht als Nachgedanken zu einem Tag, der um die Spots zu Fuß herum aufgebaut ist.

Hilo ist an mehr Morgen bewölkt als nicht, und das ist ein Geschenk für die Wasserfallfotografie statt ein Problem: Flaches Licht bedeutet kein ausgebranntes weißes Wasser und keine tiefen schwarzen Schatten, die um dasselbe Bild kämpfen, sodass Sie eine langsamere Verschlusszeit von einer halben Sekunde oder länger ausreizen und den samtigen Wasser-Look bekommen, ohne ein Stativ zu schleppen. Die Ellbogen auf dem Geländer des Aussichtspunkts abzustützen erledigt bei diesen Distanzen fast die Arbeit eines Stativs. Die eine Aufnahme, die direkte Sonne statt Wolken braucht, ist der Nebel-Regenbogen der Rainbow Falls, der nur in jenem Fenster von 9:00 bis 10:00 Uhr erscheint, wenn der Sonnenwinkel stimmt, erwarten Sie ihn also nicht an einem komplett zugezogenen Morgen.

Bringen Sie ein Mikrofasertuch fürs Objektiv oder Ihren Bildschirm mit, denn der Sprühnebel der Rainbow Falls und ʻAkaka treibt weiter als es aussieht, und ein nasses Objektiv ruiniert eine Aufnahme schneller als schlechtes Licht. Ein ehrliches Wort zur Bearbeitung: Die Wasserfälle sehen an einem bewölkten Tag tatsächlich fast so aus wie auf den meisten Fotos, das Grün und Grau kommt der wahren Farbe hier nahe, aber das Regenbogen-Foto ist echtes Licht nach echtem Zeitplan, kein Filter, und es erscheint schlicht nicht außerhalb dieses Morgenfensters, egal wie gut Ihre Kamera ist.

Wenn Sie eine Drohne mitbringen, informieren Sie sich vor dem Flug: Die Division of State Parks von Hawaiʻi verlangt eine Genehmigung für den Drohnenbetrieb im Wailuku River State Park, der sowohl die Rainbow Falls als auch die Boiling Pots umfasst, sowie im ʻAkaka Falls State Park. Fliegen ohne Genehmigung riskiert Bußgeld und Beschlagnahme, und Ranger in beiden Parks setzen das auch durch. Fotografie mit der Hand, per Handy oder Kamera, ist an jedem Stopp dieser Liste kostenlos und ohne Genehmigung für den persönlichen Gebrauch erlaubt.

Wenn Sie für ein kommerzielles Projekt, einen Markenshoot, eine Hochzeit oder alles andere Bezahlte fotografieren, benötigen Sie eine separate kommerzielle Fotografie-Genehmigung der State Parks, unabhängig davon, ob eine Drohne beteiligt ist. Kulaniapia Falls ist Privatgrund, daher werden die Drohnen- und Fotografie-Regeln vom Grundstückseigentümer festgelegt, nicht vom Staat; fragen Sie bei der Buchung der Tageskarte nach. Für den aktuellen Genehmigungsprozess und die Gebühren ist die Hawaiʻi DLNR Division of State Parks die maßgebliche Stelle, die Sie vor Ihrer Reise prüfen sollten, nicht ein Touranbieter oder ein Blogbeitrag.

Die Rainbow Falls stehen auf fast jeder Wasserfall-Tour ab Hilo, da sie fünf Minuten von Downtown entfernt sind und keine Wanderung erfordern. Die Hilo Vulkan-, Wasserfälle- und Strand-Tour und die Big Island Halbtages-Tour zu Vulkan und Wasserfällen bauen beide einen Stopp an den Rainbow Falls in einen längeren Tag ein, der auch einen schwarzen Sandstrand umfasst. Die Boiling Pots und der obere Aussichtspunkt sind keine Standard-Tourstopps, sie eignen sich eher als eigenständige Ergänzung, wenn Sie ohnehin im Park sind, und wenn das eher Ihr Stil ist, behandelt Wasserfälle auf eigene Faust genau, wie Sie einen solchen Tag planen.

Die ʻAkaka Falls erscheinen auf manchen Ganztages-Routen, aber der einzige Weg zum Luftfoto der KoleKole Falls ist die Zipline-Tour, die darüber verläuft, die vollständig um diesen einen Ort herum aufgebaut ist. Kulaniapia Falls ist Teil keiner Tour auf dieser Liste, es ist eine eigenständige Tageskarte, direkt beim Betreiber gebucht. Je nach Jahreszeit Ihrer Aufnahmen erklärt die besten Monate und das Morgenlicht, wie Saison und Wetter verändern, was Sie durch den Objektiv sehen.

Wenn Sie lieber jemand anderen das Fahren und die Parkgebühren übernehmen lassen und sich auf die Kamera konzentrieren möchten, stöbern Sie im kompletten Angebot der Hilo-Wasserfall- und Regenwald-Touren und wählen Sie den Tag, der zu den Spots passt, die Sie am meisten fotografieren möchten.

Ich habe an jenem Geländer der Rainbow Falls an mehr Morgen gestanden, als ich zählen kann, Kamera erhoben, wartend auf einen Regenbogen, der sich zeigt oder nicht, je nach zehn Minuten Sonnenwinkel, die ich nicht kontrollieren kann. Das ist die ehrliche Version der Wasserfallfotografie hier: Manches lässt sich mit Uhr und Karte planen, und eine Aufnahme müssen Sie einfach hinauffahren und holen.