Watervaltours Hilo Hawaï: Rainbow Falls, Akaka en meer

Watervallen in Hilo in het kort: welke bezoeken en waar kunt u zwemmen

De meest bezochte watervallen van Hilo zijn Rainbow Falls en de 134 meter hoge Akaka Falls, die beide vanaf korte verharde paden worden bewonderd in plaats van dat u erin kunt zwemmen. Als u echt wilt zwemmen, is alleen de particuliere Kulaniapia Falls bij Hilo hiervoor toegankelijk. De onderstaande tabel vergelijkt hoogte, rijtijd, toegang, zwemmen en entreegelden van elke grote waterval aan de Hilo-kant.

Rainbow Falls (Waiānuenue): de beroemdste waterval van Hilo

Rainbow Falls, in het Hawaïaans Waiānuenue ('regenboog-in-het-water') genoemd, is de meest iconische waterval van Hilo en de makkelijkst bereikbare op het Grote Eiland. De Wailuku River valt 24 meter omlaag over een natuurlijke lavagrot voordat het water zich eronder verzamelt, en op zonnige ochtenden verschijnt er een kleurrijke regenboog in de opstijgende damp. Is Rainbow Falls gratis?

Niet meer: de waterval was decennialang gratis te bezoeken, maar de entree bedraagt nu $5 per persoon plus $10 parkeerkosten per voertuig (houders van een Hawaïaans identiteitsbewijs hebben nog steeds gratis toegang). Het korte pad naar het uitkijkpunt neemt 10 tot 15 minuten in beslag. Kom tussen 8.00 en 10.00 uur voor de beste kans om het regenboogeffect te zien.

Het pad naar het hoger gelegen uitkijkpunt duurt nog eens 10 minuten en beloont u met een vogelperspectief op de waterval onder een luifel van enorme banyanbomen. De route vanuit het centrum van Hilo is eenvoudig: volg de Waiānuenue Avenue ongeveer 2,5 km westwaarts, sla rechtsaf de Rainbow Drive op en de parkeerplaats ligt direct naast de waterval in het Wailuku River State Park. Volgens een Hawaïaanse legende is de lavagrot onder de waterval de woning van de godin Hina, moeder van de halfgod Māui.

De mythen geven de waterval een spirituele diepte die gidsen tijdens tours graag met u delen.

• Openingstijden: dagelijks van zonsopgang tot zonsondergang
• Entree: $5 per persoon + $10 parkeren (gratis voor houders van een Hawaïaans ID)
• Beste tijd: 8.00 tot 10.00 uur om de regenboog te zien
• Wandeling: vlak pad van 10 minuten vanaf de parkeerplaats
• Route: Waiānuenue Ave westwaarts vanuit het centrum van Hilo, rechts op de Rainbow Drive, in totaal 2,5 km

Akaka Falls State Park: de reus van 134 meter

Akaka Falls State Park herbergt de meest indrukwekkende watervalervaring in de buurt van Hilo. Met 134 meter is Akaka Falls een van de hoogste watervallen van Hawaï en de hoogste op het Grote Eiland. Het water stort zich in één ononderbroken kolom naar beneden in een weelderige, met varens begroeide kloof.

Het 0,6 km lange verharde rondwandelpad van het park slingert door tropische bamboebosjes en wilde gember voordat het twee uitkijkpunten bereikt: eerst Kahuna Falls (30 meter) en daarna Akaka Falls zelf. Het pad bevat trappen en wat oneffen terrein en is geclassificeerd als gemakkelijk tot gemiddeld. De entree bedraagt $5 per persoon plus $10 parkeren; kinderen tot en met 3 jaar hebben gratis toegang.

Akaka Falls ligt 24 km ten noorden van het centrum van Hilo aan de Hamakua Coast, ongeveer 25 minuten rijden langs historische suikerplantagestadjes. De rit van Rainbow Falls naar Akaka Falls duurt via Highway 19 ook zo'n 25 minuten, waardoor de twee zich natuurlijk laten combineren in één ochtend. De meeste rondleidingen combineren ze met een bezoek aan de vulkaan en een stop bij een zwart zandstrand in één volledige dag.

Pe'epe'e Falls aan de Wailuku River: geen zwemmen

Pe'epe'e Falls, uitgesproken als 'pee-eh-eh pee-eh-eh' en vaak geschreven als Peepee Falls, is een waterval van 17 meter in de Wailuku River, slechts 2,6 km stroomopwaarts van Rainbow Falls in het Wailuku River State Park. Onder de watervallen koken en kolkend de Boiling Pots, een reeks brede bazaltbassins die ondergronds met elkaar verbonden zijn, terwijl het water door hexagonale lavakolomen wordt geperst die zijn ontstaan door langzame afkoeling van bazalt.

Het uitkijkpunt is gratis toegankelijk en ligt op een korte wandelafstand van de parkeerplaats aan het einde van Pe'epe'e Falls Road. Het biedt een dramatisch zijaanzicht op de watervallen en de natuurlijke schoonheid van de kloof van de Wailuku River. Deze locatie is echter strikt verboden terrein om te zwemmen: de bassins verbergen krachtige onderwaterstromingen die al meerdere verdrinkingsongevallen hebben veroorzaakt. De Civil Defense-authoriteit van Hilo plaatst regelmatig waarschuwingen. Bewonder de waterval alleen vanaf het uitkijkpunt.

Narnia Falls, Kaluahine Falls en de verborgen watervallen van Hilo

Zoekt u naar watervallen bij Hilo, dan stuit u al snel op de naam Narnia Falls: een bijnaam uit het Instagram-tijdperk voor een reeks junglezwembaden en kleine watervallen aan een beek net ten noorden van de stad. De Narnia-wandeling is geen officieel beheerd gebied: er is geen officieel pad, geen bewegwijzering en geen echte parkeerplaats, de afdaling is modderig en gevoelig voor plotse overstromingen, en de toegang loopt over grond waar de toestemming omstreden is. Locals worden er voortdurend naar gevraagd, en het eerlijke antwoord is dat als het doel een duik onder een waterval is, de begeleide Waiʻale Falls-wandeling dezelfde magie op een legale en veilige manier biedt.

Verder langs de kust stroomt Kaluahine Falls de zeekliffen af naast het zwarte zandstrand van Waipiʻo Valley, een tijdelijke waterval die alleen na hevige regen stroomt en het beste te zien is vanaf het Waipiʻo Valley Lookout, ongeveer 50 minuten ten noorden van Hilo. Samen met Kahuna Falls (de waterval van 30 meter die u op het Akaka-rondje passeert) en Kawainui Falls aan de Old Mamalahoa Highway vormen deze de watervallen van de Hamakua Coast die de meeste bezoekers met de auto voorbijrijden.

Umauma Falls & Kulaniapia Falls: watervaarvaringen op privéterrein

Voor bezoekers die in een waterval willen zwemmen, zijn er twee opties met particuliere toegang bij Hilo. Umauma Falls, ongeveer 22 km ten noorden van Hilo aan de Old Mamalahoa Highway, is de enige waterval met drie niveaus op het Grote Eiland. De Umauma Experience rekent $12 voor een wandeltour naar het uitkijkpunt, $50 voor een begeleide privékduik van twee uur bij de waterval en vanaf $191 voor een ziplinetour met negen banen boven de watervallen.

Kulaniapia Falls, 14 km van het centrum van Hilo, is een particuliere waterval van 36 meter die toegankelijk is met dagpassen. Vooraf boeken wordt voor beide aanbevolen. Geen van beide is inbegrepen bij de rondleidingen op deze pagina, maar beide zijn een toevoeging aan uw reisschema waard als de tijd het toelaat.

Watervallen op het Grote Eiland: korte wandelstops versus volledige dagtochten met gids

Welke watervallen u op het Grote Eiland bezoekt, hangt af van de tijd die u heeft en of u in Hilo wilt blijven voor een gerichte ervaring of een volledige rondtocht over het eiland wilt maken. Zelfstandige bezoeken aan Rainbow Falls en Akaka Falls zijn eenvoudig als u een huurauto heeft: elk is een korte wandeling van minder dan 30 minuten en u kunt beide in een halve dag doen. Als u naar Hilo bent gekomen om te wandelen, stel dan realistische verwachtingen: de klassieke watervalwandelingen hier zijn kort, verhard en geschikt voor het hele gezin in plaats van afgelegen tochten; bewaar de lange routes voor Volcanoes National Park. En als u uw bezoek vroeg op de dag plant (vóór 9.00 uur), ontloopt u de drukte van de cruisepassagiers en ziet u Rainbow Falls op zijn meest fotogenieke moment.

Begeleide dagtochten combineren Rainbow Falls, Akaka Falls, het Hawaiʻi Volcanoes National Park en een zwart zandstrand in één soepel georganiseerde dag, waarbij u afstanden aflegt die u zelf in drie aparte ritten zou moeten doen. De entreegelden voor het Hawaiʻi Volcanoes National Park en de parkeerkosten zijn bij de meeste tours inbegrepen, waardoor de grootste logistieke hoofdbrekens voor bezoekers die per cruiseschip of korte vlucht komen, verdwijnen.

• Op eigen houtje: huur een auto, reken op ca. $15 aan entree- en parkeerkosten, plan 4 tot 6 uur
• Begeleide halve dag: Rainbow Falls + vulkaan, ophalen bij hotel, vanaf $175
• Begeleide volledige dag: watervallen + vulkaan + strand + lunch, vanaf $189
• Privé-ervaring: watervalwandeling met inheemse Hawaïaanse gids, vanaf $150
• Avontuurlijke toevoeging: zipline over Akaka Falls, vanaf $246 (los te boeken)

De watervallen hierboven liggen aan de Hilo-kant, maar de rest van het Big Island verbergt grotere watervallen binnen ongeveer een uur van de stad. Als u jacht maakt op watervallen buiten de stadsgrenzen, zijn er vier die de rit waard zijn.

Umauma Falls

Umauma Falls stort in drie niveaus neer aan de Hamakua Coast, ongeveer 25 minuten ten noorden van Hilo, op privégrond die wordt beheerd door de Umauma Experience. Een rondwandeling door de tuin op eigen gelegenheid start vanaf $10 voor volwassenen en $5 voor kinderen, en hetzelfde bedrijf organiseert ziplinen over de kloof en kajakken op de vijver boven de waterval. Zwemmen onder de watervallen is alleen mogelijk tijdens een betaalde tour.

Onomea Falls en de botanische tuin

Vijftien minuten ten noorden voert de Hawaii Tropical Botanical Garden u via een vlonderspad langs de kleine, getrapte Onomea Falls en omlaag naar Onomea Bay, langs een schilderachtige lus van vier mijl ten opzichte van de oude highway. De entree bedraagt $35 voor volwassenen en $25 voor kinderen, en de tuin is dagelijks geopend vanaf 9 uur met laatste entree om 16 uur. Het pad daalt ongeveer 500 voet naar de oceaan en weer terug, dus het wandelen lijkt meer op een korte wandeltocht dan op een ontspannen slentertocht.

Hiʻilawe Falls en Waipiʻo Valley

Voor de meest spectaculaire waterval van het eiland: Hiʻilawe Falls stort ongeveer 1.450 voet omlaag in Waipiʻo Valley, zo'n anderhalf uur rijden van Hilo. Het behoort tot de hoogste watervallen van Hawaï, hoewel de afgelegen Waihilau Falls nog hoger is. De waterafvoer is afhankelijk van regen en upstream afleiding, waardoor de waterval wisselt tussen een volle witte kolom en een dun draadje, en zich verdubbelt na een storm.

Het uitkijkpunt over het dal is gratis en vrij toegankelijk, maar de dalbodem is sinds februari 2022 gesloten voor bestuurders die geen bewoner zijn; u kunt er nu alleen komen met de Waipiʻo Valley Shuttle.

Kahuna Falls

Dichterbij ligt Kahuna Falls, dat deel uitmaakt van het Akaka Falls-rondje op 25 minuten ten noorden, half verscholen tussen het bos naast zijn 442 voet hoge buur. Onze Akaka Falls-gids behandelt beide watervallen en hoe u het rondje loopt om ze te zien.

Nat seizoen (november-maart): watervallen op vol vermogen

Hilo ontvangt jaarlijks ongeveer 127 inch regen, waarmee het een van de natste steden van de Verenigde Staten is en een van de beste plekken ter wereld om krachtige, fotogenieke watervallen te zien. Het natte seizoen loopt grofweg van november tot en met maart, waarbij november de natste maand is (gemiddeld bijna 16 inch). In deze periode stroomt Rainbow Falls op volle kracht, produceert Akaka Falls een aanhoudend gedruis dat al vanaf de start van het pad te horen is, en komen zelfs kleinere watervallen zoals Pe'epe'e en zijrivieren van de Wailuku River tot leven.

Plotse overstromingen vormen in dit seizoen een reëel risico: controleer altijd de regenvoorspelling voor de hogergelegen gebieden voordat u in de buurt van een beek wandelt, en ga nooit het water in als het bruin kleurt of materiaal met zich meedraagt.

Droog seizoen (mei-september): de beste wandelomstandigheden

Het droge seizoen in Hilo loopt van mei tot en met september, met juni als droogste maand met gemiddeld iets meer dan 7 inch regenval. Ter vergelijking: dat betekent nog steeds regelmatige buien, want Hilo droogt nooit volledig uit. Het voordeel: de ochtenden zijn vaker zonnig, de paden zijn minder modderig en het rondje van 0,4 mijl bij Akaka Falls is aangenamer om te wandelen.

Qua waterafvoer stromen de watervallen in mei en september nog goed, wanneer het droge seizoen op gang komt en weer afloopt. Van juni tot en met augustus is de afvoer het laagst, hoewel zowel Rainbow Falls als Akaka Falls het hele jaar door indrukwekkend zijn dankzij de constante regenval stroomopwaarts.

Als u afweegt wat de beste tijd is om Hilo in het algemeen te bezoeken, dan is eind april tot en met juni de beste periode die ervaren bezoekers aanbevelen: watervallen nog vol van het natte seizoen, helderder luchten en lagere prijzen dan in het piekseizoen van de wintercruises.

Plan uw bezoek: vroeg op de dag is altijd het beste

Ongeacht het seizoen vormen de ochtenden het beste moment om de watervallen van Hilo Hawaï te bezoeken. De regenbogen bij Rainbow Falls verschijnen tussen 8 en 10 uur als de ochtendzon door de nevel schijnt; rond het middaguur is de hoek verkeerd en verdwijnt de regenboog. Als u vroeg op de dag komt, ontloopt u ook de cruise-passagiers die vanaf 10-11 uur vanuit Hilo stad uitwaaieren.

Hilo is een avontuurlijke bestemming aan de noordoostkant van het Big Island: de weelderige vegetatie, botanische omgeving en natuurlijke schoonheid van het dal van de Wailuku River creëren een open ruimte die uniek is vergeleken met de drogere Kona-kant. Regen die valt op het Hilo Watershed Forest Reserve aan de hellingen van Mauna Kea stroomt samen in de rivieren en watervallen die u hier ziet. Het is simpelweg een paradijs voor watervalliefhebbers op de Hawaïaanse eilanden.

• Kom vroeg op de dag, tussen 8 en 9 uur, bij Rainbow Falls aan voor het bekijken van de regenboog
• Neem een regenjas of poncho mee: middagbuien zijn gebruikelijk in Hilo stad
• Draag gesloten schoenen met grip: alle paden zijn glad als het nat is
• Breng zonnebrandcrème mee voor het open strand en de stops bij het zwarte zand
• Download offline kaarten: het mobiele signaal is beperkt bij sommige startpunten van paden
• Reken op $15-$20 aan parkeerkosten plus entree voor bezoeken op eigen gelegenheid
• Overnacht in Hilo voor ochtendbezoeken voordat de cruisedrukte arriveert
• Begeleide tours regelen al het parkeren, de kosten en de logistiek, zodat u uw bezoek zonder stress kunt plannen

Een paar gewoontes maken uw dag langs de watervallen van Hilo soepel, van hoe u betaalt tot wanneer u het beste komt.

• Betaal met pin of creditcard. Rainbow Falls en Akaka Falls rekenen elk $5 per persoon plus $10 voor parkeren, uitsluitend met creditcard, via een QR-code of de ParkMobile-app (Akaka is zone 808030). Inwoners van Hawaii komen met ID gratis binnen, en Boiling Pots en Peʻepeʻe Falls blijven gratis.
• Draag schoenen met profiel. De verharde paden worden glad na regen, wat aan de Hilo-kant de meeste dagen het geval is.
• Neem een regenjas mee. Buien trekken het hele jaar door over de Hilo-kant, zelfs in de zomer, dus een lichte jas of poncho is de moeite waard.
• Kom vroeg. Ochtenden vóór 9 of 10 uur geven u de regenboog bij Rainbow Falls, het makkelijkste parkeren en de dunste drukte; van november tot en met maart is de watervolaking het sterkst.
• Zwem alleen bij Kulaniapia. Het privézwembad bij Kulaniapia Falls is de enige plek nabij Hilo waar u legaal onder een waterval kunt zwemmen.
• Met een cruiseschip op reis? De haven van Hilo ligt tien minuten van Rainbow Falls, en de meeste guided tours bieden ophaalservice vanaf de cruishaven aan, afgestemd op uw vaarschema.