Tours de cascadas en Hilo, Hawái: Rainbow Falls, Akaka y más allá

Las cascadas de Hilo de un vistazo: cuáles visitar y dónde puede nadar

Las cascadas más visitadas de Hilo son Rainbow Falls y Akaka Falls, de 442 pies (135 metros), ambas se admiran desde senderos cortos pavimentados y no son aptas para nadar. Si usted quiere bañarse realmente, solo la privada Kulaniapia Falls, cerca de Hilo, lo permite. La siguiente tabla compara la altura, el tiempo en coche, el acceso, la natación y las tarifas de entrada de todas las cascadas importantes del lado de Hilo.

Rainbow Falls (Waiānuenue), la cascada más famosa de Hilo

Rainbow Falls, conocida en hawaiano como Waiānuenue, 'el arcoíris visto en el agua', es la cascada más emblemática de Hilo y la más fácil de alcanzar en la isla grande. El río Wailuku cae 80 pies sobre una cueva natural de lava antes de formar un estanque debajo, y en las mañanas soleadas se forma un arcoíris prismático en la niebla ascendente. ¿Es gratuita Rainbow Falls? Ya no: durante décadas la entrada fue gratuita, pero ahora la tarifa es de $5 por persona más $10 de aparcamiento por vehículo (los titulares de identificación del estado de Hawái siguen entrando gratis).

El corto sendero hasta el mirador toma entre 10 y 15 minutos. Llegue entre las 8 y las 10 de la mañana para tener la mejor posibilidad de ver el efecto del arcoíris. El sendero superior del mirador añade otros 10 minutos y le premia con una vista aérea de la cascada a través de un dosel de enormes árboles de banyan.

Las indicaciones desde el centro de Hilo son sencillas: siga la avenida Waiānuenue hacia el oeste durante aproximadamente 1,5 millas, gire a la derecha en Rainbow Drive y el aparcamiento se encuentra justo al lado de la cascada, dentro del Wailuku River State Park. Según la leyenda hawaiana, la cueva de lava que hay debajo es el hogar de la diosa Hina, madre del semidiós Māui. Los mitos dan a la cascada una profundidad espiritual que a los guías les encanta compartir en los tours.

• Horario: del amanecer al anochecer, todos los días
• Tarifa de entrada: $5 por persona + $10 de aparcamiento (gratis para titulares de identificación de Hawái)
• Mejor momento: de 8 a 10 de la mañana para ver el arcoíris
• Caminata: sendero llano de 10 minutos desde el aparcamiento
• Cómo llegar: avenida Waiānuenue hacia el oeste desde el centro de Hilo, derecha en Rainbow Drive, 1,5 millas en total

Akaka Falls State Park, el gigante de 442 pies

Akaka Falls State Park alberga la experiencia de cascada más espectacular cerca de Hilo. Con 442 pies (135 metros), Akaka Falls es una de las cascadas más altas de Hawái y la más alta de la isla grande. El agua se precipita en una única columna ininterrumpida hacia un exuberante barranco cubierto de helechos.

El circuito pavimentado de 0,4 millas del parque serpentea entre bosques tropicales de bambú y jengibre silvestre antes de ofrecer dos miradores: primero Kahuna Falls (100 pies), y después la propia Akaka Falls. El sendero incluye escaleras y algún terreno irregular, y está calificado de fácil a moderado. La entrada cuesta $5 por persona más $10 de aparcamiento; los niños de 3 años o menos entran gratis.

Akaka Falls se encuentra a 15 millas al norte del centro de Hilo, en la costa de Hamakua, un trayecto de unos 25 minutos a través de históricos pueblos de plantaciones de caña de azúcar. Conducir de Rainbow Falls a Akaka Falls toma aproximadamente los mismos 25 minutos por la autopista 19, por lo que ambas combinan de forma natural en una sola mañana. La mayoría de los tours guiados las combinan con una visita al volcán y una parada en una playa de arena negra en un solo día completo.

Pe'epe'e Falls en el río Wailuku, sin baño

Pe'epe'e Falls, que se pronuncia 'peh-eh peh-eh' y a menudo se escribe Peepee Falls, es una cascada de 55 pies en el río Wailuku, a solo 1,6 millas río arriba de Rainbow Falls, dentro del Wailuku River State Park. Debajo de la cascada, los Boiling Pots, una serie de amplios estanques de basalto conectados por canales subterráneos, burbujean y se agitan mientras el agua se abre paso a través de columnas de lava hexagonales formadas por el enfriamiento lento del basalto.

El mirador es de acceso gratuito y está a una corta caminata del aparcamiento al final de Pe'epe'e Falls Road. Ofrece una perspectiva lateral espectacular de la cascada y de la belleza natural del desfiladero del río Wailuku. Sin embargo, en este lugar está estrictamente prohibido bañarse: los estanques esconden poderosas corrientes submarinas que han causado múltiples ahogamientos. La autoridad de Defensa Civil de Hilo publica advertencias periódicas. Admire la cascada solo desde el mirador.

Narnia Falls, Kaluahine Falls y las cascadas ocultas de Hilo

Si busca cascadas cerca de Hilo, se topará rápidamente con el nombre de Narnia Falls, un apodo de la era de Instagram para una cadena de pozas de baño selváticas y pequeñas cascadas en un arroyo justo al norte de la ciudad. La caminata de Narnia no es un sitio gestionado: no hay sendero oficial, ni señalización, ni aparcamiento real, el descenso es fangoso y propenso a crecidas repentinas, y el acceso cruza terrenos donde el permiso está en disputa. A los locales les preguntan por ella constantemente, y la respuesta honesta es que si su objetivo es nadar bajo una cascada, la caminata guiada a Waiʻale Falls ofrece la misma magia de forma legal y segura.

Más arriba de la costa, Kaluahine Falls cae por los acantilados marinos junto a la playa de arena negra del valle de Waipiʻo, una cascada efímera que solo corre tras lluvias intensas y que se aprecia mejor desde el mirador del valle de Waipiʻo, a unos 50 minutos al norte de Hilo. Junto con Kahuna Falls (la cascada de 100 pies que atraviesa en el circuito de Akaka) y Kawainui Falls en la antigua carretera Mamalahoa, completan las cascadas de la costa de Hamakua que la mayoría de los visitantes pasan de largo conduciendo.

Umauma Falls y Kulaniapia Falls, experiencias en cascadas privadas

Para los visitantes que quieran nadar en una cascada, existen dos opciones de acceso privado cerca de Hilo. Umauma Falls, a unas 14 millas al norte de Hilo por la antigua carretera Mamalahoa, es la única cascada de triple nivel de la isla grande. Umauma Experience cobra $12 por un tour a pie hasta el mirador, $50 por un baño privado guiado de dos horas en la cascada y desde $191 por un tour de tirolina de nueve tramos sobre las cascadas.

Kulaniapia Falls, a 9 millas del centro de Hilo, es una cascada privada de 120 pies accesible con pases de día. Se recomienda reservar con antelación para ambas. Ninguna está incluida en los tours guiados destacados en esta página, pero ambas merecen añadirse a su itinerario si el tiempo lo permite.

Cascadas de la isla grande: paradas de caminata corta frente a tours guiados de día completo

Planificar qué cascadas de la isla grande visitar depende del tiempo del que disponga y de si prefiere quedarse en Hilo para una experiencia centrada o hacer un circuito completo de la isla. Las visitas por su cuenta a Rainbow Falls y Akaka Falls son sencillas si tiene un coche de alquiler: cada una es una caminata corta de menos de 30 minutos y puede cubrir ambas en medio día. Si usted vino a hacer senderismo en Hilo, ajuste sus expectativas: las caminatas clásicas a cascadas aquí son cortas, pavimentadas y aptas para familias, en lugar de travesías de montaña; reserve las rutas largas para el Parque Nacional de los Volcanes. Y si planifica su visita para empezar temprano (antes de las 9 de la mañana), evitará las multitudes de los cruceros y verá Rainbow Falls en su momento más fotogénico.

Los tours guiados de día completo combinan Rainbow Falls, Akaka Falls, el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái y una playa de arena negra en un solo día fluido, cubriendo distancias que de forma independiente requerirían tres trayectos separados. Las tarifas de entrada al Parque Nacional de los Volcanes de Hawái y los gastos de aparcamiento están incluidos en la mayoría de los tours destacados, lo que elimina el mayor dolor de cabeza logístico para los visitantes de este lado de la isla grande que llegan en crucero o en vuelo de corta estancia.

• Por su cuenta: alquile un coche, presupueste unos $15 en tarifas de entrada y aparcamiento, planifique 4–6 horas
• Tour guiado de medio día: Rainbow Falls + volcán, recogida en el hotel, desde $175
• Tour guiado de día completo: cascadas + volcán + playa + almuerzo, desde $189
• Experiencia privada: caminata a cascada con guía hawaiano nativo, desde $150
• Extra de aventura: tirolina sobre Akaka Falls, desde $246 (por separado)

Las cascadas anteriores cubren el lado de Hilo, pero el resto de la isla grande esconde saltos mayores a menos de una hora del pueblo. Si busca cascadas fuera de los límites urbanos, cuatro merecen el trayecto en coche.

Umauma Falls

Umauma Falls cae en tres niveles en la costa de Hamakua, a unos 25 minutos al norte de Hilo, en una propiedad privada gestionada por Umauma Experience. Un paseo autoguiado por el jardín cuesta desde $10 para adultos y $5 para niños, y la misma empresa ofrece tirolinas sobre el desfiladero y kayak en el estanque superior. Solo se puede nadar bajo las cascadas con un tour de pago.

Onomea Falls y el jardín botánico

A quince minutos al norte, el Hawaii Tropical Botanical Garden recorre una pasarela junto a la pequeña y escalonada Onomea Falls y baja hasta la bahía de Onomea por un circuito panorámico de cuatro millas que parte de la antigua carretera. La entrada cuesta $35 para adultos y $25 para niños, y el jardín abre a diario desde las 9 am con última entrada a las 4 pm. El sendero desciende unos 500 pies hasta el océano y vuelve, así que se camina más como una ruta corta que como un paseo.

Hiʻilawe Falls y el valle de Waipiʻo

Para el salto más espectacular de la isla, Hiʻilawe Falls se precipita unos 1.450 pies (442 m) en el valle de Waipiʻo, a aproximadamente una hora y quince minutos de Hilo. Se encuentra entre las cascadas más altas de Hawái, aunque la remota Waihilau Falls es todavía más alta. Su caudal depende de la lluvia y de las desviaciones aguas arriba, por lo que pasa de una columna blanca completa a un hilo fino y se duplica tras una tormenta.

El mirador del valle es gratuito y está abierto, pero el fondo del valle permanece cerrado a los conductores no residentes desde febrero de 2022, y ahora solo se puede acceder con el Waipiʻo Valley Shuttle.

Kahuna Falls

Más cerca, Kahuna Falls comparte el circuito de Akaka Falls a 25 minutos al norte, medio oculta por el bosque junto a su vecina de 442 pies. Nuestra guía de Akaka Falls cubre ambas cascadas y cómo recorrer el circuito para verlas.

Temporada de lluvias (noviembre a marzo): cascadas a plena potencia

Hilo recibe alrededor de 127 pulgadas de lluvia al año, lo que la convierte en una de las ciudades más lluviosas de Estados Unidos y en uno de los mejores lugares del mundo para ver cascadas potentes y fotogénicas. La temporada de lluvias va aproximadamente de noviembre a marzo, siendo noviembre el mes más lluvioso (con una media de casi 16 pulgadas). Durante este periodo, Rainbow Falls corre a pleno caudal, Akaka Falls produce un rugido continuo que se oye desde el inicio del sendero, e incluso cascadas más pequeñas como Pe'epe'e y los afluentes del río Wailuku cobran vida.

Las inundaciones repentinas son un riesgo real en esta temporada: consulte siempre el pronóstico de lluvia de las zonas altas antes de caminar cerca de cualquier arroyo y nunca entre en un arroyo si el agua se ve marrón o arrastra escombros.

Temporada seca (mayo a septiembre): mejores condiciones para caminar

La temporada seca de Hilo va de mayo a septiembre, con junio como el mes más seco y algo más de 7 pulgadas de lluvia de media. En contexto, eso sigue significando chubascos frecuentes: Hilo nunca se seca del todo. La ventaja: las mañanas son más soleadas, los senderos tienen menos barro y el circuito de 0,4 millas de Akaka Falls es más cómodo de recorrer.

En cuanto al caudal, las cascadas siguen llevando bien agua en mayo y septiembre, cuando la temporada seca comienza y termina. De junio a agosto el caudal es el más bajo, aunque tanto Rainbow Falls como Akaka Falls son impresionantes todo el año gracias a la lluvia constante aguas arriba.

Si está valorando la mejor época para visitar Hilo en general, de finales de abril a junio es el punto dulce que recomiendan los visitantes más experimentados: cascadas aún llenas por la temporada de lluvias, cielos más despejados y precios más bajos que en el pico invernal de cruceros.

Planifique su visita: temprano en el día es siempre lo mejor

Sea cual sea la temporada, las mañanas son la ventana ideal para visitar las cascadas de Hilo. Los arcoíris de Rainbow Falls aparecen entre las 8 am y las 10 am, cuando el sol de la mañana atraviesa en ángulo la neblina; al mediodía el ángulo ya no es el correcto y el arcoíris desaparece. Llegar temprano también le permite adelantar a los pasajeros de cruceros que se dispersan desde el pueblo de Hilo a partir de las 10 u 11 am.

Hilo es un destino aventurero en el lado noreste de la isla grande: la exuberante vegetación, el entorno botánico y la belleza natural del valle del río Wailuku crean un espacio abierto sin equivalente en el lado más seco de Kona. La lluvia que cae sobre el Hilo Watershed Forest Reserve en las laderas del Mauna Kea se canaliza hacia los ríos y cascadas que usted verá aquí. Es, sencillamente, un paraíso para los amantes de las cascadas en las islas hawaianas.

• Llegue a Rainbow Falls entre las 8 y 9 am para ver el arcoíris
• Lleve una chaqueta impermeable o un poncho, los chubascos por la tarde son habituales en Hilo
• Use calzado cerrado con buen agarre, todos los senderos resbalan cuando están mojados
• Traiga protector solar para las paradas en la playa abierta y la arena negra
• Descargue mapas sin conexión, la señal móvil es limitada en algunos inicios de sendero
• Presupueste entre $15 y $20 en aparcamiento y entradas para visitas autoguiadas
• Alojese en Hilo una noche para las visitas matinales antes de que lleguen las multitudes de los cruceros
• Los tours guiados gestionan todo el aparcamiento, las tarifas y la logística para que planifique su visita sin estrés

Algunos hábitos hacen que un día de cascadas en Hilo transcurra sin problemas, desde cómo pagar hasta cuándo presentarse.

• Pague con tarjeta. Rainbow Falls y Akaka Falls cobran cada una $5 por persona más $10 por estacionamiento, únicamente con tarjeta de crédito, a través de un código QR o de la aplicación ParkMobile (Akaka es la zona 808030). Los residentes de Hawái entran gratis con identificación, y Boiling Pots y Peʻepeʻe Falls siguen siendo gratuitas.
• Lleve calzado con buen agarre. Los senderos pavimentados se vuelven resbaladizos después de la lluvia, lo cual en el lado de Hilo ocurre casi todos los días.
• Empaque una capa impermeable. Los chubascos recorren el lado de Hilo todo el año, incluso en verano, así que una chaqueta ligera o un poncho justifica su espacio.
• Venga temprano. Las mañanas antes de las 9 o 10 le ofrecen el arcoíris de Rainbow Falls, el estacionamiento más fácil y las multitudes más reducidas; de noviembre a marzo el caudal es más abundante.
• Nade solo en Kulaniapia. La piscina privada de Kulaniapia Falls es el único lugar cerca de Hilo donde se puede nadar legalmente bajo una cascada.
• ¿Llega en crucero? El puerto de Hilo está a diez minutos de Rainbow Falls, y la mayoría de las excursiones guiadas incluyen recogida en el puerto de cruceros ajustada a la hora de su barco.