Mejor época para visitar las cascadas de Hilo: guía mes a mes

Si tiene poco tiempo, lea primero la columna Veredicto y luego use las dos tablas siguientes para los detalles de cada valoración.

Noviembre destaca como el mes más lluvioso y de mayor caudal, con marzo muy cerca gracias a la misma lluvia que trae las multitudes de la semana de Merrie Monarch. Junio es la excepción por el lado seco, el único mes en el que le digo a la gente que espere una Rainbow Falls más débil tras un período seco.

Estas son las máximas, mínimas y totales de lluvia típicas del centro de Hilo, no garantías para ningún día concreto. El clima real en sus fechas puede y suele ser más cálido, más frío, más lluvioso o más seco que el patrón siguiente.

Agosto y septiembre son los meses más cálidos, y enero y febrero los más frescos, mientras que noviembre es el mes más lluvioso con claridad. El centro de Hilo promedia alrededor de 142 pulgadas de lluvia al año, uno de los totales más altos de cualquier ciudad de Estados Unidos, aunque la lluvia suele llegar en chubascos nocturnos y pasajeros más que en días completamente arruinados. Las cifras anteriores provienen del Atlas de precipitaciones de la Universidad de Hawái, y como los promedios ocultan mucha variación diaria, vale la pena consultar el pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional cuando sus fechas se acerquen.

El invierno es cuando Hilo gana su reputación lluviosa, y también cuando las cascadas lucen mejor. Solo noviembre promedia cerca de 17 pulgadas de lluvia, y las tormentas kona entre finales de noviembre y enero pueden traer un empapamiento completo de varios días. La ventaja: el río Wailuku corre al máximo del año, Rainbow Falls lleva un volumen real incluso a media tarde, y ʻAkaka Falls truena en lugar de gotear.

Las máximas diurnas rondan los 78 °F, suficientemente fresco para que lo que lleva en la mochila importe más que en cualquier otra temporada. Para un día completo que combine las cascadas con el volcán y una playa de arena negra, la excursión de un día al Parque Nacional del Volcán y Rainbow Falls opera durante toda la estación húmeda sin problemas.

• Máximas típicas cerca de 78 °F, con las lluvias más intensas del año
• Caudal de las cascadas en o cerca de su máximo anual
• Multitudes moderadas, disminuyendo tras las fiestas
• Un cortavientos rinde más que en cualquier otro mes

Marzo es el segundo mes más lluvioso de la tabla, con un promedio de unas 15 pulgadas de lluvia, así que las cascadas llevan un volumen considerable hasta bien entrado el inicio de la primavera. La única fecha a planificar con antelación es la semana de Merrie Monarch, la semana posterior a la Pascua, cuando halau de hula de todo el estado convergen en Hilo para el festival. Los hoteles se agotan y los cupos de excursiones vuelan, así que reserve con antelación si sus fechas caen esa semana.

Para abril y mayo la lluvia amaina, pero el terreno y los ríos aún arrastran el caudal de la estación húmeda, razón por la cual recomiendo a la mayoría de los visitantes primerizos apuntar a esta ventana: cascadas fuertes y multitudes muy por debajo del pico de verano. La excursión de volcán, cascadas y playa de Hilo cubre Kawainui Falls y Rainbow Falls el mismo día que Kīlauea, una buena opción para este tramo.

• Marzo promedia unas 15 pulgadas de lluvia, el segundo mes más lluvioso del año
• La semana de Merrie Monarch (la posterior a la Pascua) agota los hoteles de Hilo, reserve con antelación
• Abril y mayo arrastran un caudal fuerte mientras la lluvia empieza a amainar
• Las multitudes se mantienen por debajo del pico de verano durante casi toda la primavera

Junio es el mes más seco según el propio pluviómetro de la isla, con un promedio de unas 8,5 pulgadas, y es el único mes en el que le diré honestamente que espere una Rainbow Falls más débil si las semanas previas a su visita han sido secas. El contrapeso es real: los senderos enlazados pavimentados de ʻAkaka Falls permanecen más secos y menos resbaladizos, y la visita se simplifica con niños. La lluvia repunta algo en julio y agosto con los chubascos de los alisios de la temporada, ayudando a que el caudal se recupere sin alcanzar el volumen invernal.

Las multitudes por las vacaciones escolares están en su punto más alto del año en esta ventana. También es temporada de baño: las pozas de las cascadas se mantienen entre 65 y 70 °F sin importar el mes, así que son los senderos más secos los que hacen del verano la elección, no el agua. Para el único baño legal en cascada de esta lista, la caminata y baño en cascada con guía hawaiano nativo se realiza en senderos privados e incluye comida y bebidas.

• Junio promedia la lluvia más baja del año, unas 8,5 pulgadas
• Espere una Rainbow Falls más débil tras cualquier período seco prolongado
• Los chubascos de julio y agosto ayudan a que el caudal se recupere algo
• Los senderos están en su punto más seco y menos resbaladizo del año

Septiembre y octubre son el tramo que recomiendo a los viajeros con mentalidad de presupuesto. Las máximas diurnas rondan los bajos 80 °F, la lluvia se sitúa en el medio del rango anual con unas 11 pulgadas al mes, y la multitud de las vacaciones escolares de verano ya se ha ido antes de que las lluvias de noviembre traigan la siguiente ola de visitantes de la estación húmeda. El caudal es decente sin ser dramático, más cercano a lo que ofrece abril que a lo de noviembre.

Los vuelos y las tarifas hoteleras en esta temporada intermedia suelen ser más baratos que en verano o en las fiestas de diciembre, aunque los precios de las excursiones apenas varían según la temporada. Un formato de medio día funciona bien aquí, ya que los chubascos de la tarde influyen menos que en invierno. La excursión de medio día de volcán y cascadas de la Isla Grande ofrece salidas matinales que combinan Rainbow Falls con el tubo de lava y una playa de arena negra antes del almuerzo.

• Máximas en los bajos 80 °F, entre las más cálidas del año
• Lluvia en el medio del rango anual, unas 11 pulgadas al mes
• Multitudes en su punto más bajo del año fuera de las semanas verdaderamente de temporada baja
• Vuelos y hoteles a menudo más baratos que en verano o en las fiestas

La mayoría de los visitantes asume que la lluvia arruina un día de cascadas. En Hilo es lo contrario. Rainbow Falls y ʻAkaka Falls no se alimentan de la lluvia que cae sobre el turista que las mira, sino de la lluvia caída durante días previos, en las alturas de las laderas de Mauna Kea, que desciende a través de la cuenca del río Wailuku.

Por eso el río puede rugir bajo un cielo azul despejado de Hilo a la mañana siguiente de una tormenta nocturna en el interior, y por qué un tramo de días secos y soleados en el pueblo puede dejar la misma cascada corriendo notablemente más débil incluso con el sol fuera. Si consulta el pronóstico antes de fijar una fecha, una noche lluviosa es el buen presagio, no el malo.

La hora del día importa tanto como la época del año, quizá más. La neblina bajo Rainbow Falls capta el sol de la mañana en el ángulo correcto para un arcoíris aproximadamente entre las 9:00 y las 10:00 de la mañana, que también es antes de la ola de autobuses de cruceros de media mañana llegue al mirador. ʻAkaka Falls merece visitarse antes de las 11:00 por la misma razón: menos gente en el sendero enlazado de media milla y una luz más suave entre el dosel. Los chubascos por la tarde son más comunes que los matinales la mayor parte del año, así que empezar temprano también mejora sus probabilidades de una caminata seca.

Las excursiones con salidas matinales, como la excursión de medio día de volcán y cascadas de la Isla Grande, están diseñadas en torno a esta ventana en lugar de luchar contra ella.

La semana de Merrie Monarch, la posterior a la Pascua, es la única fecha del calendario que realmente cambia los cálculos. Las habitaciones de hotel se agotan en todo Hilo y los operadores de excursiones se llenan con mucha antelación, así que reserve antes de lo habitual si sus fechas caen esa semana. Las mañanas de cruceros traen su propio pico menor de multitudes en Rainbow Falls siempre que haya un barco en el puerto, sin importar la temporada.

Las vacaciones escolares de verano traen multitudes moderadas repartidas entre junio y agosto. Los precios de las excursiones dependen menos de la temporada que de cuánta antelación reserve; el mayor ajuste estacional está en los vuelos y las tarifas hoteleras, que tienden a bajar en las temporadas intermedia de abril-mayo y septiembre-octubre. Para saber lo que cuestan realmente las cascadas y las excursiones según la temporada, consulte cuánto cuesta visitar las cascadas de Hilo.

La mayoría de la lluvia en Hilo llega como un chubasco pasajero, no como un día entero arruinado, así que un pronóstico lluvioso rara vez es motivo para cancelar. Las excursiones guiadas aquí están diseñadas para este clima: la excursión de tirolina cerca de ʻAkaka Falls opera con lluvia o sol, ya que una excursión en Hilo que se detuviera por cada chubasco nunca saldría del muelle. Las ventanas de cancelación gratuita de 24 horas son estándar en las excursiones de esta lista, así que si el pronóstico realmente le preocupa, normalmente puede reprogramar sin perder dinero.

Y si llueve la noche anterior a su excursión, esa es la lluvia llenando las cascadas que está a punto de ver, una buena señal, no una mala.

Si tuviera que clasificar la única mejor mañana del año para estar en Rainbow Falls, sería así:

• 1. Marzo, por un caudal casi máximo antes de que lleguen todas las multitudes del festival
• 2. Noviembre, por las cascadas más llenas del año, si no le importa llevar un cortavientos
• 3. Abril, por un caudal fuerte heredado con multitudes notablemente más ligeras
• 4. Febrero, por un término medio fiable de caudal, clima y tranquilidad

No existe un mes que deba evitarse por completo, pero, siendo franco con usted, de finales de noviembre a diciembre es el tramo más difícil, cuando las tormentas kona tienen más probabilidad de traer lluvias de varios días en lugar de los chubascos pasajeros típicos del resto del año. Para un cazador de cascadas o un fotógrafo, sigue siendo un buen intercambio, discutiblemente el mejor caudal del año. Para quien combine las cascadas con días de playa, senderismo en otras partes de la isla o una boda al aire libre, un empapamiento de varios días afecta esos planes de forma que no afectará a alguien cuyo itinerario completo gira en torno a las cascadas mismas.

De noviembre a abril es la mejor ventana para visitar las cascadas de Hilo, cuando las lluvias constantes en Mauna Kea mantienen el río Wailuku y cada cascada que alimenta a plena capacidad, y una llegada por la mañana le coloca en la ventana del arcoíris en la neblina. De junio a agosto es la segunda opción honesta, cediendo algo de esa potencia por senderos más secos y una logística más sencilla con niños. No hay ningún mes del calendario que descarte un buen día de cascadas aquí, solo contrapesos entre caudal, multitudes y cuánta ropa de lluvia quiera llevar.

Sea cual sea la ventana que elija, vale la pena organizar su día en torno a las horas de la mañana y explorar toda la oferta de excursiones a las cascadas de Hilo, Hawái antes de fijar una fecha.

¿Le interesa saber qué cascadas verá realmente y la altura de cada una? Nuestro repaso de qué cascadas ver en Hilo cubre las ocho.

He caminado hasta Rainbow Falls en aguaceros de enero y sequías de junio, y la verdad honesta es que la lluvia que usted teme suele ser la razón por la que las cascadas lucen como lucen en las fotos que lo trajeron aquí en primer lugar.